Voor de slachtoffers is het de “grootste massaspionagezaak in de geschiedenis”, voor de daders een legitieme operatie, uitgevoerd onder gerechtelijk toezicht. Daartussenin zit een regering die de acties van sommigen moet verdedigen en geldige rechtvaardigingen moet bieden voor de anderen. De zogenaamde "Catalangate" heeft grote schade aangericht in de Spaanse politiek, en de gevolgen brengen de huidige uitvoerende macht in gevaar.
Geschiedenis van de Catalanga
Op 18 april publiceerde de New Yorker een onderzoek van het Canadese studiecentrum The Citizen Lab, dat een sensatie zou veroorzaken: 67 leidende figuren van de Catalaanse onafhankelijkheid zijn het onderwerp geweest van cyberspionagepogingen, waarvan de meeste via de Pegasus-software van het Israëlische bedrijf Nso , die al bekend was vanwege een groot illegaal surveillanceschandaal waarbij verschillende regeringen betrokken waren.
In ten minste 51 gevallen zijn volgens de enquête sommige apparaten daadwerkelijk gehackt en de eigenaren ervan "gecontroleerd", dankzij de mogelijkheid om ze te geolokaliseren, hun gesprekken te lezen, naar hun telefoontjes te luisteren en gegevens en foto's te stelen. Waarschijnlijk zijn de echte slachtoffers veel meer, aangezien het gebruik van de software veel beter traceerbaar is op iOS-besturingssystemen, maar het werkt ook effectief op Android-systemen.
De bevestigde slachtoffers zijn activisten die banden hebben met de wereld van het Catalaanse separatisme, advocaten en vooral politici van de separatistische partijen. Onder hen zijn de huidige president van de Generalitat de CatalunyaPere Aragonès en Laura Borràs van het Catalaanse parlement bespioneerden beiden voordat ze hun respectieve functies op zich namen.
Maar ook de andere hoofdrolspelers, vroeger en nu, van de pROCESde poging tot afscheiding die culmineerde in de onafhankelijkheidsverklaring van Spanje in 2017: de voormalige president Quim Torra, onder controle gebracht terwijl hij in functie was, de voormalige parlementsvoorzitter Roger Torrent en Artur Mas, historisch Catalaans leider, bedenker van het referendum over onafhankelijkheid .
Carles Puigdemont, voorzitter van de Generalitat ten tijde van de poging tot afscheiding en nu lid van het Europees Parlement, ontbreekt niet: in dit geval echter de telefoons van zijn vrouw, zijn advocaat en zijn medewerkers. Dezelfde "indirecte spionage" trof EP-lid Clara Ponsatí, terwijl collega's Toni Comín, Diana Riba en Jordi Solé rechtstreeks op hun apparaten werden onderschept.
“Omdat ik weet dat ze mijn privégesprekken hebben afgeluisterd, voel ik me volkomen hulpeloos. Ik weet niet in hoeverre mijn privacy is geschonden', zegt Marcel Mauri, een van de doelwitten van spionage, tegen Linkiesta. Zijn mobiele telefoon is volgens onderzoek drie keer geraakt door Pegasus. "Het was een vermoeden dat we al een tijdje koesterden, maar zeker zijn is een andere zaak."
Mauri was vice-president van Òmnium cultural, een vereniging voor de verdediging van de Catalaanse taal en cultuur tijdens de onafhankelijkheidsperiode. Zijn superieur, Jordi Cuixart, werd veroordeeld tot negen jaar gevangenisstraf wegens opruiing, voordat hij van de regering gratie kreeg: terwijl hij zichzelf verdedigde tijdens het proces, werd de telefoon van zijn vrouw opgenomen in de bewaking.
«Het is zeer ernstig voor een staat om politieke leiders te bespioneren, vooral als het dat doet met activisten en leden van het maatschappelijk middenveld. Maar het lijkt erop dat alles klopt in de vervolging van de separatisten', zegt Marcel Mauri, ervan overtuigd dat de spionage mogelijk nog aan de gang is. “Misschien luisteren zij ook naar dit gesprek…”.
Per saldo zijn de laatste vier presidenten van de regionale regering en alle huidige separatistische Catalaanse Europarlementariërs op de een of andere manier onderworpen aan toezicht. Het studiecentrum van Citizen Lab identificeert de daders van de operatie niet definitief, zelfs als "sterke aanwijzingen wijzen op een link met de Spaanse autoriteiten".
"Sherlock Holmes is niet nodig om de verantwoordelijken te identificeren", zei president Aragonès in een interview, waarbij hij het Centro Nacional de Inteligencia (Cni), de Spaanse geheime dienst, rechtstreeks beschuldigde. Die niet in het openbaar kunnen reageren, maar de pers een gedeeltelijke bevestiging hebben laten uitfilteren: de spionage vond plaats, maar op een individuele manier en altijd onder gerechtelijke controle, het volgen van de proefpersonen met het Pegasus-programma om hun bewegingen in het buitenland te volgen en communicatie op sociale netwerken .
Overheid in crisis
De Spaanse premier Pedro Sánchez en zijn minister van Defensie Margarita Robles gingen op dezelfde verdedigingslinie in de vurige zitting van het Congreso van Madrid op 27 april, waarin de regering werd opgeroepen om het incident uit te leggen. De eerste zorgde ervoor dat elke operatie van het Cni volgens de wet werd uitgevoerd, de tweede ging zelfs in de tegenaanval: “Wat moet een staat doen als iemand de Grondwet schendt en de onafhankelijkheid uitroept?”
Absoluut onwelkome woorden voor de pro-onafhankelijkheidsafgevaardigden die, als vertegenwoordigers van drie verschillende politieke krachten, in de vergaderzaal zitten. Het grootste probleem voor de directeur van Sánchez zijn echter de 13 van Esquerra Republicana de Catalunya, de partij van Pere Aragonès (die na zijn verklaringen om onmiddellijk ontslag van Robles vroeg), momenteel in de regering in Barcelona en bepalend voor de balans in Madrid.
Dankzij de onthouding van Esquerra Republicana de Catalunya in januari 2020 verkreeg Sánchez de inhuldiging en zijn precaire regering is gebaseerd op deze "neutraliteit", aangezien zijn PSOE samen met de bondgenoten van Unidas Podemos minder dan de helft van de zetels bezit. In ruil voor dit standpunt handhaaft de nationale uitvoerende macht een "zachte" benadering van het onafhankelijkheid: het voert met moeite een verzoeningsproces uit op basis van een "dialoogtafel" met de Generalitat en garandeert een indult voor degenen die zijn veroordeeld voor de verklaring van onafhankelijkheid.
Maar nu kraakt dit broze begrip. Esquerra Republicana de Catalunya roept op tot een grondig en onafhankelijk onderzoek naar Catalanga, anders dreigt het duidelijk "de wetgevingsagenda van de PSOE te doorbreken", zoals hij heeft verklaard zijn Congreso-woordvoerder, Gabriel Rufián. De regeringspartner van Sánchez, Unidos Podemos, sluit zich aan bij de roep om transparantie, terwijl de oppositie het hoofd van de president eist.
"Sánchez moet aftreden", zegt Aleix Sarri, hoofd buitenlandse zaken van de Junts-partij voor Catalunya, die hij samen met Esquerra Republicana in Catalonië regeert, tegen Linkiesta. Op nationaal niveau, zo betoogt hij, is een diepgaande reflectie van de onafhankelijkheidspartijen nodig: “Ze kunnen de wetten van een regering die ons bespioneert niet goedkeuren.”
De eerste test is de stemming over het “economisch decreet”, een pakket maatregelen om de impact van de oorlog in Oekraïne te beperken. Een nederlaag van de regering op wat als een belangrijke maatregel wordt beschouwd, zou geen onmiddellijke concrete gevolgen hebben, omdat in Spanje een uitvoerende macht kan vallen met het aftreden van zijn president of met een "motie van afkeuring", goedgekeurd door een relatieve meerderheid van de afgevaardigden, die zorgt voor vervanging. Maar het zou ongetwijfeld hun geloofwaardigheid ondermijnen: het is moeilijk om te blijven regeren zonder de aantallen om zelfs de meest urgente initiatieven goed te keuren.
Een nieuwe thread starten