De recente koopwoede heeft ons geleid tot geweldige deals voor microSD-kaarten en daarmee is het trieste besef gekomen dat velen van ons geen telefoon meer hebben met een geheugenuitbreidingsslot. Dit zorgde ervoor dat we een trip down memory lane maakten om de geschiedenis van de microSD opnieuw te bekijken.
Een paar jaar geleden hebben we een geheugenkaart-retrospectief gehouden, met MMC, SD, Memory Stick en dergelijke. Vandaag willen we ons uitsluitend richten op de microSD omdat dit – in voor- en tegenspoed – de kaart is die de formaatoorlogen heeft gewonnen.
Het is nu oude geschiedenis, we hebben een artikel van meer dan tien jaar geleden dat de groeiende acceptatie van microSD beschrijft. Op enkele uitzonderingen na was dit het geheugenkaartformaat bij uitstek voor de meeste fabrikanten. Terugkijkend was het een gemakkelijke overwinning: MMC en SD (en zelfs de kortstondige miniSD) waren te groot, en eigenlijk pushte alleen Sony Memory Stick.
Het percentage smartphonefabrikanten dat in 2010 microSD gebruikt
microSD, ook wel "TransFlash" genoemd, werd gelanceerd in 2004. De eerste telefoon die het nieuwe kaartformaat gebruikte, was beslist een Motorola - er zijn een paar modellen die in 2004 uitkwamen, maar er zijn aanwijzingen dat de Motorola E398 de kopen.
De E396 kon mp3's afspelen en werd geleverd met een kaart van 64 MB in de doos. Zelfs met zware compressie kon je er niet veel nummers in stoppen, maar je zou het er altijd uit kunnen halen en vervangen door een nieuwe kaart.
Deze telefoon heeft een belangrijke plaats in de geschiedenis aangezien hij als basis diende voor de Motorola ROKR E1, de eerste telefoon met iTunes-ondersteuning. Apple had in 75 een controlerend marktaandeel van 2005% van de verkoop van digitale muziek en dit was sterk afhankelijk van het succes van de iPod. Steve Jobs zag echter het gevaar dat telefoons vormden voor zijn zakmuziekspeler en wilde ook die markt betreden. De ROKR was een mislukking, maar de telefoon die daarop volgde was, laten we maar zeggen, een enorm succes.
microSD is een kleinere versie van de SD-kaart. Er zijn enkele kleine verschillen (meer dan formaat bedoelen we), maar ze zijn zo klein dat een passieve adapter kan converteren van microSD naar SD van volledige grootte. Dit was handig om de kaart op een computer aan te sluiten om er liedjes op te laden, of om de foto's en video's die je hebt gemaakt naar je telefoon te kopiëren.
Deze relatie betekende dat microSD-verbeteringen hand in hand gingen met de evolutie van de SD-kaart. De eerste grote verandering vond plaats in 2006 met de introductie van de SDHC – HC-standaard voor “High Capacity”.
Voorheen hadden kaarten een maximale capaciteit van 2GB. SDHC breidde het uit tot 32 GB en maakte ondersteuning voor FAT32 verplicht. Dit bestandssysteem stond niet alleen grote kaarten toe, maar ook grote bestanden (tot 4 GB).
De volgende grote sprong was in 2009 met het SDXC-formaat, "eXtended Capacity". Deze hebben de limiet verhoogd naar 2 TB en zijn overgeschakeld naar exFAT, een evolutie van het FAT32-bestandssysteem waarmee bestanden groter kunnen worden dan 4 GB.
Een paar jaar geleden werd de SD-specificatie bijgewerkt met SDUC, "Ultra Capacity", dat kaarten tot 128TB ondersteunt. Het zal nog heel, heel lang duren voordat die grens bereikt is. Zelfs het meer dan tien jaar oude SDXC-formaat moet zelfs nog een beperkende factor worden, aangezien de grootste microSD-kaarten die momenteel op de markt zijn een capaciteit van 1 TB hebben.
'S Werelds eerste microSD-kaart van 1 TB arriveerde in 2019 met een prijskaartje van $ 450
Capaciteit is de belangrijkste meting van een microSD-kaart, maar er zijn nog een paar andere waar u op moet letten. De "snelheidsklasse" is erg belangrijk voor sommige toepassingen omdat deze een minimale sequentiële schrijfsnelheid garandeert. De snelheidsklasse staat meestal op de kaart zelf aangegeven als je de icoontjes kunt lezen.
De eenvoudigste classificatie is zoiets als "klasse 2", die op de kaart wordt gemarkeerd als een 2 binnen een C. Dit betekent een garantie dat de kaart nooit onder de 2 MB/s zal komen. Er zijn klassen C2, C4, C6 en C10. Hoe sneller de kaart, hoe sneller je er bestanden naartoe kunt kopiëren.
Sommige real-time toepassingen, zoals video-opnamen, zijn sterk afhankelijk van aanhoudende schrijfsnelheden, zozeer zelfs dat er een speciale klasse voor is. Variërend van V6 tot V90, dwz 6 MB/s (genoeg voor standaarddefinitievideo) tot 90 MB/s (nodig voor 8K-beeldmateriaal).
Hier is een handige grafiek van de SD Association die de relatie laat zien tussen sequentiële schrijfsnelheid en videoresolutie. Merk op dat dit slechts een richtlijn is, aangezien verschillende camera's verschillende codecs gebruiken met verschillende bandbreedtes.
SD-snelheidsklassen vereist voor een bepaalde videoresolutie (en framesnelheid)
Het oorspronkelijke SD-formaat had overdrachtssnelheden tot 12.5 MB/s, later verhoogd tot 25 MB/s. De databus werd verder geüpgraded naar UHS-I ("Ultra High Speed"), waardoor de snelheidslimiet werd verhoogd tot 104 MB/s.
Een uitgebreid overzicht van SD-snelheidsklassen
UHS-II is een grote afwijking van het oorspronkelijke formaat omdat het een extra rij pinnen toevoegt. Dit verhoogde de overdrachtssnelheid verder tot 156 MB/s in full-duplexmodus en 312 MB/s in half-duplex (dwz gegevensstromen in beide richtingen of slechts in één richting). Het plaatsen van een extra rij pinnen op grote SD-kaarten was eenvoudig genoeg, maar de grootte van de microSD vormde een uitdaging.
UHS-II microSD-kaarten bestaan, maar ze zijn zeldzaam en duur. Nog zeldzamer lijken apparaten te zijn die daadwerkelijk UHS-II microSD-kaarten ondersteunen. Zelfs zonder UHS-II-kaarten zijn ze goed genoeg voor video-opname met hoge resolutie, maar de opkomst van smartphones heeft een nieuwe uitdaging met zich meegebracht.
Hogere snelheid vereist meer pinnen - plaats UHS-II en SD Express
Tot nu toe hebben we het gehad over de geheugenkaart als opslag voor multimediabestanden: MP3 en video. Dit blijven de meest populaire toepassingen. Een meer interactief gebruik is het archiveren van apps en games, die in de loop van de tijd in omvang en complexiteit zijn gegroeid.
Dit zijn echter geen goede kaarttoepassingen, omdat ze op een andere manier traag zijn. Video wordt sequentieel opgenomen, dus alleen sequentiële snelheden tellen. Apps en games vereisen snelle willekeurige toegang, en de meeste kaarten zijn daar niet voor ontworpen.
Sommige zijn echter beter dan andere: de SD Association introduceerde de Application Performance Class. Beide beschrijven snelheid in termen van IOPS, willekeurige invoer-/uitvoerbewerkingen per seconde. De eerste klasse heet A1 en garandeert 1,500 lees-IOPS en 500 schrijf-IOPS. Een paar jaar later kwam de A2, die de doelen verhoogde tot 4,000 IOPS voor lezen en 2,000 IOPS voor schrijven.
De nieuwste ontwikkeling is SD Express, die simpelweg het voorbeeld van NVMe SSD's volgt en de PCIe-databus gebruikt. De oorspronkelijke specificatie stond een enkele PCIe 3.0-baan en overdrachtssnelheden tot 985 MB/s toe. Toen kwam ondersteuning voor een enkele PCIe 4.0-baan (of twee PCIe 3.0-banen) tot 1,970 MB/s. De maximale snelheid die momenteel mogelijk is, wordt behaald met twee PCIe 4.0 lanes: maar liefst 3,940 MB/s.
SD Express vereist extra pinnen vergelijkbaar met UHS, wat de acceptatie op kleine microSD-kaarten belemmert. En zoals we al zeiden, apparaten die de extra pinnen ondersteunen, zijn zeldzaam.
Het Steam Deck kan games draaien vanaf een microSD-kaart, maar Valve heeft het alleen uitgerust met een UHS-I-slot. Dat betekent dat overdrachtssnelheden niet veel sneller zijn dan een draaiende harde schijf (betere zoektijden, maar lang niet zo goed als een SSD). De Nintendo Switch heeft ook maar één UHS-I-slot.
De opkomst van SD- en microSD-kaarten
MicroSD-kaarten zijn nog steeds behoorlijk populair, hun kleine vormfactor levert ze een plaats op in actiecamera's, drones, enzovoort. En ze hebben hun nut gevonden in draagbare consoles, hoewel grotere SD-kaarten (met name het SD Express-type) een betere keuze zouden zijn geweest.
Hun populariteit op smartphones neemt echter af. Hoe kan dat? We willen streamingdiensten gedeeltelijk de schuld geven: hoeveel mp3- en videobestanden heb je op je telefoon? En jouw vrienden? Met snel 4G en nu sneller 5G en dalende kosten voor mobiele data, is streaming van levensvatbaar naar de voorkeursoptie gegaan. Met Spotify, Netflix, YouTube en dergelijke heb je niet al die opslagruimte op je telefoon nodig.
Mobiel gamen is nu groter dan pc- en consolegaming samen, maar dat zal om de hierboven besproken redenen de acceptatie van microSD niet vergroten. Een spel dat groot genoeg is om moeite te hebben om in het interne geheugen te passen, zal ook te uitdagend zijn om van de kaart te ontsnappen.
Een andere boosdoener is de groeiende ingebouwde opslagcapaciteit. 128 GB lijkt op dit moment het gemiddelde, en de meeste mensen zeggen dat ze 128-256 GB nodig hebben. Daarmee is er niet veel behoefte aan uitbreidbare opslag.
We weten dat sommigen van jullie er absoluut een hekel aan hebben dat de meeste fabrikanten hun telefoons niet meer uitrusten met microSD-slots, vooral in de vlaggenschipklasse. Helaas lijkt de gemiddelde consument net zoveel om de kaartsleuf te geven als om compacte telefoons. Hetzelfde geldt voor de gemiddelde smartphonemaker.
Een nieuwe thread starten