dewitte olijfwetenschappelijke naam Olea europaea var. leukocarpusis een oude variëteit van olijven, ook wel bekend als leukolea. Het is onlangs herontdekt in onze regio's, vooral in Calabrië, Toscane en recentelijk meer in het algemeen in het gebied van Tuscia.
Het is een olijfboom die, uniek in de wereld, produceert witte steenvruchten. Hieruit verkrijgen we een heel bijzondere olie, die in de oudheid als zalf werd gebruikt, vooral bij religieuze ceremonies.
De witte olijf is een absoluut erfgoed van onze biodiversiteit, die moet worden beschermd en verbeterd.
De schoonheid van de leucolea valt op bij liefhebbers, die zelfs voor eenvoudige sierdoeleinden op zoek zijn naar deze uitzonderlijke variëteit.
In dit artikel ontdekken we de kenmerken van de leukocarpus en weten we iets over zijn geschiedenis.
Oorsprong van de witte olijf
dewitte olijf is erg oud en het wordt verondersteld inheems te zijn op het Griekse eiland Kasos. Precies om deze reden is ze ook bekend onder de naam Leukokasos.
Deze variëteit kwam geïmporteerd naar Italië in de 6e eeuw na Christus en de verspreiding ervan begon dankzij het Basiliaanse monnikendom, een belangrijke religieuze orde, zeer actief in onze zuidelijke regio's, tussen de 7e en 10e eeuw.
Juist in de monastieke context is de teelt van deze variëteit van olijfbomen het had een grote impuls, omdat de kostbare olie ervan werd gebruikt bij religieuze ceremonies.
Leucolea ten tijde van Magna Graecia was wijdverbreid in heel Calabrië. Later stopten de kloosters en dus de redenen voor de cultivatie ervan. Daarom werd deze specifieke cultivar geleidelijk verlaten.
De herontdekking van de witte olijf
Recentelijk de witte olijf is herontdekt. Er zijn sporadische exemplaren gevonden, in Calabriëtussen de provincies Reggio Calabria en Cosenza, en in Toscane.
Bovendien is de introductie ervan in Tuscia, in het Viterbo-gebied, zeer recent, dankzij het werk van een olijventeler die van oude gewassen houdt.
Kenmerken van de plant
de boom van Olea europaea var. leukocarpus het wordt gereproduceerd door enkele Italiaanse gespecialiseerde kwekerijen. De kenmerken zijn als volgt:
- gemiddelde kracht
- rechtop lager
- uitgebreid gebladerte
- olijfbladeren middelgroot, langwerpig, donkergroene kleur
- kleine steenvrucht, ivoorwit wanneer volledig rijp
- gemiddeld oliegehalte
De witte kleur van de leucolea steenvruchten is te wijten aan een bepaalde reactie op het moment van veraison, dus vóór olijvenoogst.
Tijdens zijn jaarlijkse cyclus draagt de leucolea normale groene olijven. Wanneer het moment van veraison echter aanbreekt, kan de schil niet pigmenteren en neemt de witte kleur aan.
Gewoonlijk zijn normale olijven gekleurd, gaande van groen naar zwart. Dit gebeurt door de afbraak van chlorofyl en de toename van de productie van anthocyanines.
Bij witte olijven vindt dit normale proces niet plaats: chlorofyl neemt af, maar anthocyanines nemen niet toe. Op genetisch niveau is deze anomalie te wijten aan het tot zwijgen brengen van de genen die de synthese van anthocyanines mogelijk maken.
Het resultaat is dat de steenvrucht die door de leukocarp-boom wordt geproduceerd, van kleur verandert van groen naar ivoorwit.
Het gebruik van olie
Van witte olijven wordt verkregen a zeer licht gekleurde olie. Dit werd gebruikt in religieuze diensten.
Om deze reden was leucolea-olie ook bekend als: Chrisma oliewaaruit de katholieke ceremonie van de Bevestiging.
In het bijzonder zijn hier de "heilige" toepassingen van deze transparante olie:
- zalving van de uitverkorenen tot de hoge Byzantijnse keizerlijke ambten;
- ceremoniële olie voor de kroning van keizers;
- heilige olie in religieuze diensten, zoals: doopsel, vormsel, ziekenzalving, wijding van nieuwe priesters en bisschoppen;
- naast deze "mystieke" toepassingen werd leucolea-olie gebruikt als brandstof in olielampen. Dit komt omdat het bij verbranding weinig rook produceert.
De witte olijf vandaag
Vanuit organoleptisch oogpunt witte olijfolie het is niet erg waardevol. Voor voedselgebruik is de kwaliteit ervan slecht in vergelijking met die van extra vierge olijfolie.
Misschien is dit de echte reden waarom de teelt van deze oude boom in de loop van de tijd geleidelijk verloren is gegaan.
Het is in ieder geval goed dat dit specifieke ras vandaag de dag wordt herontdekt en gewaardeerd, aangezien het een integraal onderdeel is van ons erfgoed van biodiversiteit.
Bovendien is het sierdoel van leukocarp-bomen winnen. Het hebben van een boom in de tuin die een witte olijf produceert, geeft in feite een grote esthetische impact en een mooi vleugje originaliteit.
Een nieuwe thread starten