de boom van kapok (ceiba pentandra) behoort tot de botanische familie van malvaceaeonderfamilie van bombacoideae. De soort komt oorspronkelijk uit Zuid-Amerika, waar het door de Maya-beschaving als heilig werd beschouwd, vanwege het geloof dat de zielen van de doden, die de takken van de kapok beklommen, de hemel zouden hebben bereikt. Tegenwoordig is deze boom wijdverbreid in alle tropische gebieden van de wereld, van Afrika tot Zuidoost-Azië, waar hij wordt gekweekt voor de kostbare natuurlijke vezels die uit de vrucht worden verkregen. In niet-tropische gebieden wordt echter alleen het eindproduct gebruikt. In de populaire cultuur staat het bovendien bekend als de boom met de stam bedekt met doornen.
Dus laten we eens kijken wat er allemaal te weten valt over deze interessante boomoogst.
Botanische beschrijving van kapok
De kapok is een grote boom die zelfs 60-70 m hoog kan worden (gemiddeld 30-40 m), met een grote netelige stam tot 3-5 m in doorsnee. Aan de voet van de stam bevinden zich lange steunformaties, zeer imposant en waardoor de boom monumentaal oogt. De dikke en robuuste takken zijn sterk verspreid en bijna horizontaal, in fasen gerangschikt en ook bedekt met doornen. Het is een snelgroeiende plant, die meestal vanaf het zaad wordt vermeerderd.
De boom is wintergroen in typisch regenwoudklimaat. In regio's met een droog seizoen is de boom bladverliezend en vallen de bladeren voordat de vruchten opengaan.
Bladeren en bloemen
Kapokbladeren zijn samengesteld, getypeerd, met 5-9 hele blaadjes. De bloemen zijn roomwit of rozeachtig en verschijnen voor de bladeren. Ze zijn groot, gerangschikt in trossen, met een gamosepal-kelk en langwerpige bloembladen, waaruit de meeldradenkolom tevoorschijn komt. De bloemen, die 's nachts opengaan, hebben een geur die niet erg prettig is voor onze reukzin, maar wel intens. Ze produceren aanzienlijke hoeveelheden stuifmeel dat sommige soorten vleermuizen aantrekt, die de belangrijkste bestuivers van de soort zijn.
Fruit
De vrucht is een leerachtige langwerpige capsule, ongeveer 10 cm lang, die uitmondt in 5 kleppen. Binnenin bevat het talloze bruine en eivormige zaden, ingebracht in massa's van vergelijkbare dikke vezels, vergelijkbaar met katoen of kapok.
De productie van fruit (dus van vezels) van elke boom is overvloedig.
Kenmerken van kapokvezel
Kapok is een volledig natuurlijke vezel en verkregen uit biologische gewassen, omdat de boom echt rustiek is en vrij van aanvallen door parasieten. Het oogsten en verwerken is handmatig en de vezels worden verkregen uit de open vruchten. Het wordt beschouwd als de lichtste vezel ter wereld, dankzij een dichtheid van 0.35 g/cm³ en ongeveer 80% lucht erin verwerkt. Het is ook extreem elastisch, licht, waterafstotend, drijvend. Door deze technische kenmerken werd het in het verleden onmogelijk geacht om kapok te spinnen.
Gebruik van kapok als vezel
Het belangrijkste gebruik van de vezel is nog steeds voor opvulling. Het is ideaal voor het vullen van matrassen en kussens, vooral in ziekenhuizen, omdat ze op deze manier droog gesteriliseerd kunnen worden zonder hun oorspronkelijke kwaliteit te verliezen. Het wordt vervolgens gebruikt om reddingsvesten en andere veiligheidsvoorzieningen op zee te maken. Als materiaal is het ook uitstekend geschikt voor het isoleren van koelboxen, koelkasten, koelcellen, maar ook kantoren, theaters en vliegtuigen. Ten slotte is het een goede geluidsabsorbeerder en wordt het veel gebruikt bij geluidsisolatie.
Sinds kort begint kapok dankzij technologische ontwikkelingen in de textielindustrie een plaats te vinden in de kleding, met name werkkleding.
Als je die van haar wilt proberen ruwe vulling (of andere kant-en-klare accessoires), je vindt het in gespecialiseerde winkels.
Kapokhout gebruiken
De kapokboom heeft ook andere toepassingen. Hout, zeer licht en bewerkbaar, wordt bijvoorbeeld gebruikt voor kleine timmerwerkzaamheden (verpakkingen, goedkope meubels, lucifers, papier, enz.) of voor fineren.
Andere toepassingen van de boom
Het blad van de boom is nuttig als voer voor grazende dieren, omdat het rijk is aan eiwitten en andere voedingsstoffen. In de regio's waar de aanwezigheid van kapok hoog is, wordt ook een uitstekende monoflorale honing met een licht amberkleurige kleur geproduceerd.
Kapokzaden bevatten 20-25% olie, vergelijkbaar met katoenzaadolie, gebruikt als smeermiddel en bij de productie van zeep (minder voor voedingsdoeleinden, zo niet voor meel nuttig voor diervoeder).
In de traditionele geneeskunde van inheemse volkeren worden de vers samengeperste bladeren gebruikt tegen duizeligheid, terwijl de wortel afkooksel ze genezen oedemen en de infusie van bladeren bestrijdt hoest- en keelproblemen.
Tot slot heeft de boom ook sier- en heilige waarde en wordt hij in bijvoorbeeld India rond dorpen en tempels in Tamil Nadu gekweekt.
Een nieuwe thread starten